Košická Steel Aréna oslavuje 20. narodeniny: Dve dekády plné emócií, titulov a svetových hviezd

Jeden z najikonickejších športových stánkov na Slovensku má obrovský dôvod na oslavu. Košická Steel Aréna si dnes pripomína presne 20 rokov od svojho slávnostného otvorenia.

Prvá skutočne multifunkčná hala u nás otvorila svoje brány 24. februára 2006 a odvtedy sa stala dejiskom nezabudnuteľných momentov.

História arény sa začala písať slávnostným exhibičným zápasom legiend HC Košice a Sparty Praha. Prvý súťažný duel najvyššej slovenskej súťaže sa tu odohral o pár dní neskôr, 3. marca 2006.

„Oceliari“ vtedy privítali HKM Zvolen, no ligová premiéra v „Steelke“ im výsledkovo nevyšla. Pred vypredaným hľadiskom (8 347 divákov) podľahli hosťom 3:4.

Autorom historicky prvého gólu v novej aréne bol zvolenský hráč Martin Bartek po asistenciách Jozefa Čierneho a Daniela Babku. O premiérový presný zásah domáceho tímu HC Košice sa postaral Peter Podhradský, ktorému asistoval Jaroslav Špelda.

Za dve dekády svojej existencie sa aréna stala nielen domovom hokejistov, ale aj dôležitým centrom kultúrneho a spoločenského života. Vypredané tribúny tu tlieskali svetovým hudobným ikonám, akými sú Elton John, Sting, Bryan Adams, Depeche Mode či Enrique Iglesias.

Z pohľadu veľkého športu hostila hala hneď niekoľko obrovských podujatí, vrátane MS v kulturistike (2009), MS v hokejbale (2019) a ME v hádzanej mužov (2022).

Najväčšiu pozornosť však pútali svetové šampionáty v ľadovom hokeji (2011, 2019), pričom hokejová elita by sa do Košíc mala opäť vrátiť už v roku 2029.

Pre fanúšikov HC Košice je však Steel Aréna predovšetkým nedobytným domovským stánkom a dejiskom tých najväčších klubových úspechov.

Spoločne s hráčmi tu domáce tribúny oslávili zisk až piatich majstrovských titulov. V sezónach 2009/10, 2010/11, 2013/14, 2022/23 a najnovšie aj vo vlaňajšom ročníku 2024/25, kedy „oceliari“ triumfovali v strhujúcom siedmom finálovom zápase.