Erik Černák pred olympiádou: Najviac sa teším na Slafkovského, je to sen každého chlapca
Erik Černák / Zdroj: nhl.com/lightning
Slovenský hokejový obranca Erik Černák má za sebou náročný program v NHL a pred sebou reprezentačný vrchol sezóny.
Po nedávnom veľkolepom obrate v prestížnej Stadium Series proti Bostonu Bruins odohral v stredu ďalší duel a pred odletom do Talianska ho čaká ešte jedna posledná klubová povinnosť.
Stretnutie pod holým nebom na Raymond James Stadium, kde Tampa otočila proti "medveďom" nepriaznivý stav z 1:5 na 6:5, bol výnimočnou udalosťou, no Erik už hľadí dopredu.
"Obor z Košíc" prepína na olympijský mód. Dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára sa nevie dočkať, kedy si po dvanástich rokoch zahrajú najlepší hokejisti sveta pod piatimi kruhmi.
Sen každého chlapca
Černák bol jedným z prvých hráčov, ktorých slovenský zväz oficiálne nominoval na ZOH 2026 v Miláne a Cortine. „Je skvelé, že som mohol byť medzi prvými šiestimi (nominovanými),“ tešil sa obranca.
„Bude to úžasné. Každý chce reprezentovať svoju krajinu na medzinárodnej úrovni a hrať pod svojou vlajkou. Nastúpiť na olympiáde je sen každého chlapca,“ povedal pre NHL.com/sk.
Elitný bek cíti, že v kabíne sa zišla správna chémia: „Cítim, že máme dobrú partiu chlapcov, dobrý trénerský štáb a dobrý manažment. Bude to cool.“
Hokej je šport číslo jeden
Černák si uvedomuje, že počas turnaja sa na Slovensku zastaví život. „Je to veľká vec pre celé Slovensko. Povedal by som, že hokej je pre nás šport číslo jeden, vyrovnaný s futbalom. Všetci to budú sledovať a nevieme sa dočkať. Bude to veľká oslava, ľudia spoločne sledujú zápasy a hokej sa zo všetkých strán preberá v médiách.“
Hoci Slovensko nepatrí medzi top favoritov ako Kanada či USA, Černák verí v silu kolektívu. „Nemáme toľko skvelých hráčov ako oni, ale keď budeme hrať správnym spôsobom, môžeme niečo dokázať.“
O úroveň vyššie
Pre Černáka to bude premiéra pod piatimi kruhmi, no skúseností z medzinárodnej scény má na rozdávanie. Hral na MS do 20 rokov aj na šampionáte dospelých v roku 2019.
„Toto bude určite ešte o úroveň vyššie,“ predpovedá kvalitu turnaja v Miláne. „Každý chce zažiť, aké to bude na takom veľkom pódiu. Som hrdý, že pri tom môžem byť. A že by som mal byť nervózny? Nepovedal by som. Vždy riešite len to, aby ste čo najviac pomohli tímu.“
Recept na víťazstvo pozná
Dvadsaťosemročný obranca je prototypom víťaza. Tituly získal v slovenskej extralige (Košice), v juniorskej OHL (Erie) a dvakrát zdvihol nad hlavu Stanley Cup s Tampou. Vie, čo je potrebné na úspech.
„Recept existuje. Všetko do seba musí zapadnúť a všetci musia byť naladení na rovnakú vlnu. Všade, kde som pôsobil a niečo sme vyhrali, mali chlapci víťaznú mentalitu a mali sme tam úžasnú partiu,“ prezradil kľúč k úspechu a pridal aj pohľad do mentality šampiónov:
„Aj keď sme tu vyhrali dva tituly, tak sme nikdy nemali dosť. Stále chceme viac. Hlavne kvôli pocitu, ktorý príde po víťazstve. Skrátka to chcete zažiť znova.“
Proti kapitánovi, spolu so „Slafom“
Olympiáda prinesie aj pikantné súboje spoluhráčov. Tampa posiela do Milána desať hráčov. V skupine B narazí Slovensko na Švédsko, ktorého obranu diriguje Černákov spoluhráč a kapitán Lightning Victor Hedman.
„Bude to niečo úplne iné. Hedman je tu náš kapitán a tam pôjdeme proti sebe. Ale hlavne som hrdý na všetkých chlapcov, ktorí sa dostali na súpisky,“ usmieva sa Černák, ktorý sa však najviac teší na obnovenie spolupráce s krajanmi.
„Skoro so všetkými som už niekedy nastupoval, ale najviac sa asi teším na 'Slafa',“ spomenul Juraja Slafkovského. „Sme si blízki, trénujeme spolu cez leto. Bude fajn raz byť v tom istom tíme.“
Program Slovenska v skupine B
Hokejový turnaj mužov na ZOH 2026 odštartuje 11. februára a vyvrcholí finále 22. februára. Do vyraďovacej fázy postupujú všetky tímy – najlepší štyria (víťazi skupín a najlepší z druhých miest) priamo do štvrťfinále, ostatní do kvalifikácie.
Zápasy Slovenska:
- 11. februára o 16:40: Slovensko – Fínsko
- 13. februára o 12:10: Taliansko – Slovensko
- 14. februára o 12:10: Švédsko – Slovensko