Najväčšia hviezda slovenského výberu je už na ľade. Juraj Slafkovský absolvoval v pondelok svoj prvý tréning s reprezentáciou v dejisku Zimných olympijských hier 2026. Útočník Montrealu Canadiens sa okamžite zaradil do elitnej formácie a v rozhovore pre STVR priznal, že oproti bronzovému Pekingu očakáva v Taliansku podstatne náročnejšiu konfrontáciu. Dvadsaťjedenročný krídelník prichádza na olympiádu vo fantastickej forme. V drese Montrealu v tejto sezóne žiari, keď v 54 zápasoch nastrieľal 20 gólov a pridal 23 asistencií. Svoju pohodu si priniesol aj do Milána. Tréner Vladimír Országh ho na prvom tréningu zaradil do prvého útoku po boku Tomáša Tatara a centra Adama Ružičku. Slafkovský si vyskúšal aj presilovkovú formáciu, kde operoval v priestore medzi kruhmi. Spoločnosť mu robili Šimon Nemec na modrej, Tatar, Dvorský a Hudáček. Už to nie je o šťastí, ale o zodpovednosti Slafkovský sa vrátil myšlienkami aj k olympiáde v Pekingu, kde sa stal ako tínedžer najužitočnejším hráčom turnaja. Vtedy mu tam padlo takmer všetko, vrátane gólov, ktoré sám s úsmevom nazval „z bufetu“. Teraz si však uvedomuje, že situácia je iná. „No jasné, spomínam si na to, ale tak toto bude úplne iný level a tu bude treba oveľa viac ako góly z bufetu,“ povedal pre STVR Slafkovský, ktorý si užíva prítomnosť v kabíne: „Za mňa super. Som rád, že sme tu zase spolu s chalanmi. Je tu super partia a prvý tréning môže byť. Zajtra to už bude zase o niečo lepšie.“ Kým pred štyrmi rokmi bol benjamínkom, teraz je lídrom, od ktorého sa očakávajú góly. „Ja som rád. Chcem hrať, chcem pomôcť tímu, chcem hrať veľa a pomôcť vyhrávať zápasy. Teším sa na každý jeden duel,“ vyhlásil odhodlane. Fanúšik Barcelony v meste módy Slafkovský sa vyjadril aj k svojej pozícii v presilovke. Hoci v klube často operuje z pravého kruhu, v reprezentácii zatiaľ trénoval v medzikruží. „Láka ma to na kruh, ale nie som tréner. Necháme to na nich, máme čas. Pozrieme si nejaké videá, ako to funguje a uvidíme, ako to pôjde,“ reagoval s nadhľadom. Miláno je nielen mestom módy, ale aj futbalu, čo košickému rodákovi neuniklo. Hoci sa turnaj hrá na San Sire, jeho srdce bije pre iný klub. „Som veľký fanúšik futbalu. Ale obľubujem ten jeden taký španielsky klub viacej ako tie talianske,“ priznal s úsmevom priaznivec FC Barcelona. Slovenskí hokejisti odštartujú svoju púť na olympijskom turnaji už v stredu 11. februára, kedy ich čaká náročný duel proti Fínsku.
ZOH 2026
